La prueba médica y de aptitud para asbesto es una evaluación obligatoria para personas que trabajan o han trabajado con materiales que contienen fibras de asbesto. El objetivo es determinar si el trabajador está en condiciones de realizar sus tareas sin riesgo adicional para su salud, y detectar de manera temprana signos de enfermedades relacionadas con la exposición.
Riesgos del asbesto para la salud
El asbesto, utilizado durante décadas en construcción, aislamiento y productos industriales, puede liberar fibras microscópicas que, al ser inhaladas, se alojan en los pulmones y otros tejidos. Esto puede provocar enfermedades graves como asbestosis, mesotelioma y cáncer de pulmón. La exposición prolongada también se asocia con afectaciones cardiovasculares y debilitamiento general del sistema respiratorio.
Impacto del asbesto en la salud visual
Aunque la afectación visual por asbesto es menos conocida, estudios de una clínica oftalmológica en lima han mostrado que la exposición crónica a partículas finas puede contribuir a problemas oculares, especialmente en entornos donde las fibras están en suspensión. Estas pueden provocar irritación ocular, inflamación crónica e incluso afectar la microcirculación ocular, aumentando el riesgo de degeneración macular o visión borrosa a largo plazo.
Contenido de la evaluación médica
La prueba incluye:
Historia clínica y ocupacional detallada.
Examen físico general, con especial atención a sistema respiratorio y cardiovascular.
Espirometría para medir la capacidad pulmonar.
Radiografía de tórax para detectar lesiones pulmonares tempranas.
Evaluación de la visión para identificar daños oculares vinculados a la exposición.
Análisis de laboratorio para descartar complicaciones sistémicas.
Frecuencia de las pruebas médicas
Para trabajadores en activo, estas pruebas suelen realizarse antes de comenzar la exposición (examen de aptitud inicial) y posteriormente con periodicidad anual o bianual, dependiendo de la normativa del país y el nivel de riesgo. Quienes ya no están expuestos, pero han trabajado con asbesto, también deberían mantener un seguimiento médico, ya que los síntomas pueden aparecer décadas después.
Requisitos legales y normativos
En muchos países, la legislación laboral obliga a las empresas a ofrecer estas evaluaciones a los empleados expuestos a asbesto. El incumplimiento puede derivar en sanciones legales, reclamaciones laborales y riesgos graves para la salud pública. Las autoridades también exigen que estas pruebas sean realizadas por médicos del trabajo certificados.
Prevención y protección en el lugar de trabajo
Además de las pruebas médicas, la prevención incluye:
Uso de equipos de protección respiratoria homologados.
Control del nivel de fibras en el aire.
Entrenamiento del personal en manipulación segura.
Protocolos de higiene para evitar que las fibras se adhieran a la ropa y se trasladen al hogar.
Importancia de un diagnóstico temprano
Detectar a tiempo cualquier daño derivado de la exposición al asbesto permite iniciar tratamientos y medidas de control que pueden frenar la progresión de la enfermedad. Esto es especialmente importante en la salud visual, ya que el deterioro ocular suele ser silencioso hasta fases avanzadas.
